S. altipinnis có phạm vi phân bố ở Tây và Trung Thái Bình Dương. Loài này được ghi nhận ở ngoài khơi Kashiwa-jima (phía nam Kōchi, Nhật Bản), bao gồm quần đảo Ryukyu và quần đảo Ogasawara, trải dài đến hầu hết các đảo quốc và quần đảo thuộc châu Đại Dương, xa về phía đông đến quần đảo Line và đảo Ducie, giới hạn phía nam đến bờ đông Úc, đảo Lord Howe và đảo Rapa Iti, nhưng không được quan sát tại đảo Wake, quần đảo Marquises, đảo Howland, đảo Jarvis và đảo Palmyra[1][3].

Những ghi nhận về sự xuất hiện của loài này ở Philippines và Indonesia nhiều khả năng là do xác định nhầm với Scarus prasiognathos và Scarus xanthopleura[1].

S. altipinnis sống gần các rạn san hô viền bờ và rạn san hô trong các đầm phá ở độ sâu đến ít nhất là 50 m[1].